Agencias - Los proveedores de telefonía fija aún se están recuperando del
impacto de la acelerada expansión de la telefonía móvil en la región y se
enfrentan a una situación de vida o muerte, dijeron analistas de la industria.
"Todas las redes (alrededor del mundo en cinco años) van a ser IP (siglas en
inglés de protocolo de internet)", dijo Salma Jalife, comisionada de
ingeniería y tecnología de la Cofetel, el regulador de telecomunicaciones de
México.
La instalación de redes requerirá inversiones mucho menores, dado que la nueva
tecnología permite ofrecer servicios de telecomunicaciones por una fracción del
costo que hace 20 años.
La nueva generación "permitirá una diversidad de servicios. Si no evolucionamos
las empresas y los reguladores (...) al mismo ritmo podemos crear un problema de
desarrollo", dijo Jalife.
Telmex, una de las mayores firmas en su ramo de la región y propiedad del
magnate Carlos Slim, es consciente de esos retos y se está esforzando por
encontrar nuevos y atractivos paquetes para acompañar a su servicio de línea
fija, como correo de voz y esquemas de prepago.
Durante años Telmex reportó un crecimiento de dos dígitos de sus ingresos, hasta
que una desaceleración de la economía mexicana y el fuerte crecimiento de su
empresa hermana, la celular América Móvil , restringieron su expansión.
Telmex no ha querido difundir sus planes para migrar sus servicios de telefonía
a protocolos de internet, pero gente relacionada a la industria asegura que la
empresa, que opera en Argentina, Brasil, Chile, Colombia y Perú, está lista para
hacer el cambio.
"Empresas como Telmex, y casi todas las telefónicas en general, tienen su
plan de evolución. Lo que va a cambiar es el plan de negocios, cómo lo
comercializan (...) pero van a seguir siendo dominantes en el futuro", dijo Juan
Ignacio Fernández, analista de telecomunicaciones para Gartner en Estados
Unidos.
Gartner, una firma de investigación en telecomunicaciones, dice que en América
Latina habían unos 95 millones de líneas fijas al final de año pasado, una cifra
que crecerá en un 10,5 por ciento hacia el 2009. Para entonces, calculan que la
mitad del tráfico habrá migrado a tecnología de internet.
La colombiana Orbitel -subsidiaria de la firma estatal Empresas Públicas de
Medellín- las chilenas Entel y CTC e incluso la filial chilena de Telmex ya
ofrecen telefonía por internet.
NUEVOS NEGOCIOS
El protocolo de voz por internet (VoIP, por sus siglas en inglés) está abriendo
camino a empresas que buscan expandir sus servicios de telecomunicaciones en
América Latina, un mercado clave donde la penetración telefónica es menor a
Estados Unidos, Europa y Asia.
Una de sus ventajas es que, al igual que internet, el costo de la conexión es
siempre igual al de una llamada local, eliminando potencialmente altos cargos de
larga distancia.
Para Brian Beutler, presidente de Alianza, una firma estadounidense que ofrece
servicios VoIP a pequeñas empresas en Brasil, Argentina, México, Chile y
Ecuador, el futuro de los servicios de voz está en tecnología más rápida y fácil
de usar.
"Está cambiando la forma en que la gente se comunica", dijo Beutler en una
entrevista reciente. "Si una empresa quiere mantener la competitividad en el
mercado global, deben cambiar a VoIP. Si no lo hacen, sus competidores lo
harán".
"Es como el correo electrónico (...) Piensa en tratar de hacer negocios hoy en
día sin tener correo electrónico, sólo porque no quieres asimilar una nueva
tecnología", comentó.
La nueva tecnología no sólo tendrá impacto en las telefónicas, sino en las
firmas de cable, microondas, fibra óptica y satélite.
Las empresas de televisión por cable de México ya ofrecen acceso a internet
junto con los canales de televisión, y esperan por aprobación gubernamental y
legal para agregar telefonía.
"Vamos a ver una cantidad de empresas pequeñas entrar al mercado (...) pero a
largo plazo este sector se va a consolidar y va a quedar una cantidad muy
limitada de nuevas empresas, las ya existentes", afirmó Fernández, de Gartner. |