Los “bots” son programas residentes en el PC, distribuidos habitualmente de forma indiscriminada, y que “escuchan” órdenes de su creador. Normalmente forman parte de extensas redes, llamadas popularmente ‘redes de bots’, que son usadas por sus creadores para llevar a cabo acciones de forma masiva, como puede ser el envío de spam, la distribución de otro malware, etc.

Las redes de bots son una forma de cibercrimen. Los “pastores” (aquellos que las dirigen) captan nuevas máquinas mediante malware que distribuyen en Internet, para luego hacerse con el control de dichas máquinas. Una vez que controlan una red, la “alquilan” a spammers, chantajistas, etc, para lanzar desde ellas ataques de correo basura, de denegación de servicio, para distribuir spyware, etc. Un claro ejemplo es el reciente juicio frente a James Ancheta, que comercializaba sus redes de bots desde un cibercafé.

Según los datos de PandaLabs, las redes de bots son un negocio en auge. A lo largo de 2005 se registraron más de 10.000 ejemplares de bots, lo que supone un aumento del 175% con respecto al año anterior, y más del 20% del total del nuevo malware detectado en 2005 por PandaLabs. El efecto sobre las empresas es palpable: según SANS Institute, el robo de datos, muchos de los cuales pueden ser llevados a cabo a través de redes de bots, causó pérdidas a las empresas de la lista Fortune 1.000 por valor de casi 100.000 millones de euros.

“Las redes de bots son uno de los principales métodos de financiación del cibercrimen, en lo que constituye un auténtico modelo de negocio”, afirma Luis Corrons, director de PandaLabs. “Forman grandes ejércitos de ordenadores dispuestos a ser usados para cualquier fin, a cambio de una cierta cantidad de dinero”.

La animación que ahora se ofrece muestra de forma gráfica y paso a paso el esquema de funcionamiento de las redes de bots. El objetivo es concienciar a los usuarios sobre la peligrosidad de estas amenazas y ayudar a detener su avance, más allá del uso de soluciones antimalware que eliminen estos especímenes residentes en el equipo.