LYCOS España ha anunciado una ampliación de los servicios que ofrece su herramienta WiFi Sniffer con el objetivo de que los usuarios puedan seguir navegando por Internet a través de su ordenador portátil durante sus vacaciones o viajes de negocios tanto en España como en países de todo el mundo.

Entre las novedades del servicio, el canal WiFi de LYCOS (http://wifi.lycos.es/) ha habilitado una aplicación para consultar los puntos WiFi en mapas virtuales, permitiendo al usuario localizar de un vistazo los puntos WiFi que tiene más cerca. Además, el canal ha ampliado su base de datos y ahora se pueden localizar los hotspots de países de todo el mundo como Francia, Alemania, Suecia o México.

LYCOS España lanzó WiFi Sniffer en junio de 2005 de manera gratuita para cubrir las necesidades de conexión a Internet de los usuarios de ordenadores portátiles. Es el único software en España que ofrece, además de un listado de los puntos WiFi públicos de acceso a Internet, información detallada sobre el coste de conexión, el operador que da servicio etc. y la posibilidad de conexión automática a la red, incluso si el usuario es cliente de una red comercial privada, ya que puede introducir los datos de la misma para que el sistema la identifique y le conecte directamente. En el último año (desde junio de 2005) 55.000 personas han descargado la herramienta y se han abierto 380.000 sesiones online de consulta. De media, un usuario registrado ha iniciado 31 sesiones online al mes, y ha estado conectado 31 horas a través de WiFi Sniffer, aunque en los últimos cuatro meses se ha registrado un aumento importante en el uso de la herramienta, el número de sesiones ha crecido un 69% (pasando de una media de 29.000 sesiones al mes a 49.000) y el número de sesiones iniciadas por un mismo usuario ha pasado de 28 al mes de media a 38 (un crecimiento del 36%).

El acceso WiFi a Internet está adquiriendo cada vez más importancia entre los usuarios españoles como alternativa al ADSL (red fija). Esta tendencia se confirma con el crecimiento que ha experimentado en los últimos 9 meses el número de puntos WiFi de acceso público, se han duplicado y actualmente LYCOS WiFi Sniffer tiene 3.384 identificados en su base de datos en nuestro país y 50.000 puntos en 8.000 ciudades de 12 países europeos, convirtiéndose así en el líder europeo del mercado de acceso WiFi a Internet.
Sin embargo, este crecimiento todavía no es suficiente para que España alcance el nivel europeo, ninguna de las principales ciudades españolas supera los 300 puntos WiFi: Barcelona cuenta con unos 292 puntos de acceso público a WiFi, Madrid con 291 y Valencia con 69, mientras que las capitales europeas superan los 700, París tiene 1204 hotspots, Londres 1159 y Berlín 780. La proporción de puntos de acceso por habitante es también inferior en España, un punto por cada 12.000 ciudadanos, mientras que en Alemania no alcanza los 8.000 y en el Reino Unido la proporción es mayor, un acceso WiFi por cada 5.778 personas.

En cuanto a los establecimientos que más ofrecen este servicio a sus clientes, los hoteles son los que más puntos WiFi tienen, 1.586, por delante de las gasolineras y áreas de servicio (526 tienen acceso inalámbrico a Internet) y los restaurantes (196 puntos WiFi).

Spotigo, responsable del desarrollo de WiFi Sniffer de LYCOS, tiene el directorio europeo más amplio y obtiene los datos directamente de los proveedores de acceso a Internet o de los propietarios de los puntos, por lo que su cobertura de puntos WiFi es prácticamente total.