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Las primeras impresoras láser llegaron hace más de veinte años al mercado. Fue en la primavera de 1984 cuando HP asombraba al mundo con la llegada de la primera generación de impresoras láser destinadas al mercado corporativo y como alternativa a las impresoras de "margarita" o de 24 agujas, en ese momento las de mayor calidad del mercado.

La impresora láser trabaja de manera similar a una fotocopiadora, la diferencia es la fuente de luz. Con una fotocopiadora una página es escaneada con una luz brillante, mientras que en una impresora láser es escaneada, obviamente, por un láser. Después de eso el proceso es prácticamente idéntico, con la luz creando una imagen electroestática de la página en un fotorreceptor cargado, que atrae el tóner en la forma de su carga electroestática.

Las impresoras láser rápidamente se volvieron populares tanto por la alta calidad de su impresión, como por sus costos relativamente bajos. HP dió en el clavo, aunque no fue la única en apostar por este sistema de impresión. Apple secundo rápidamente la iniciativa e introdujo en el mercado distintas impresoras (muy similares) a las comercializadas por HP, debido al hecho de que los primeros modelos de ambas empresas estaban fabricados por Canon.

La estrategia fue sin embargo muy distinta. Mientras HP apuntaba al mercado corporativo, Apple introdujo rápidamente sus impresoras en el mercado publicitario, impresión y diseño gráfico debido principalmente a la ventaja que suponía el hecho de que las HP no eran compatibles con los ordenadores Mac muy extendidos en estos sectores.

Posteriormente otros fabricantes introdujeron sus propios modelos lo que provoco una mayor competencia y una reducción en el precio de las impresoras facilitando su introducción en amplios sectores e incluso, muy posteriormente, en el hogar.

Innovaciones clave y nuevas tecnologías en la industria:

• Innovaciones clave
Primavera 1984 – Primera HP LaserJet
Otoño 1994 – Primera HP Color LaserJet
Primavera 1997 – Primer dispositivo multifuncional basado en impresora
Primavera 2006 – La impresora LaserJet más pequeña del mundo

• Nuevas tecnologías en la industria: calidad, innovación, administración y opción:
Primavera 1984 – Impresión láser personal
Marzo 1991 – Impresión en red
Abril 1993 – Web Jetadmin
Noviembre 2005 – Universal Print Driver