Historia del renombrado pintor del siglo diecinueve Jang Seung-up, un
artista cuyo trabajo y personalidad revolucionarios cambiaron para
siempre el rostro del arte coreano... A mediados del siglo diecinueve,
cuando Kim Byung-moon salva al joven Jang Seung-up de ser apalizado por
un grupo de vagabundos.
Como agradecimiento Jang pinta un cuadro para Kim, que tras examinar
el dibujo se da cuenta del extraordinario potencial del chico. Años mas
tarde, Kim Byung-moon se convierte en el mentor de Jang y le anima a
convertirse en artista. Ya como adulto, Jang Seung-up conoce a Mae-hyang,
la hija de un Yangban (miembro de la élite social) por la que se siente
fuertemente atraido. Aunque su pasión es fuerte, se ven obligados a
separarse cuando ella tiene que huir de los católicos.
Jang abandona su casa y se dedica a vagar en busca del verdadero
arte, dándose cuenta muy pronto de que es a través del placer como
consigue crear sus mejores trabajos. La vida de Jang queda así marcada
por la paradoja de que su inspiración derive de su adicción al alcohol y
atormentadas relaciones amorosas. Mientras continúa su búsqueda de la
trascendencia artística, expande los límites del arte tradicional
coreano, convirtiéndose rápidamente en una referencia artística mundial
y una leyenda nacional en Corea.
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