El proveer el hidrógeno que necesitan todas esas celdas de combustible crearía un planeta más frío y nublado, con hoyos más grandes y duraderos en la capa de ozono sobre los polos, dijeron los investigadores del Instituto de Tecnología de California, en Pasadena.

Las celdas de combustible de hidrógeno son consideradas como potenciales fuentes de energía libre de emisiones contaminantes para todo tipo de aparatos, desde automóviles hasta artículos del hogar.

Reemplazarían a los motores de combustible fósil, eliminando los contaminantes que dañan los pulmones y crean gases que atrapan calor, citados en las teorías de calentamiento global.

Pero de la producción y transporte de hidrógeno que se necesita para sostener la tecnología, aproximadamente de 10 a 20 por ciento del gas podría filtrarse a la atmósfera, dijo el reporte publicado en la revista Science.

Al cuadruplicar los niveles de gas hidrógeno -en realidad dos moléculas de hidrógeno- en el aire, de los actuales 0,5 partes por millón, se crearía más vapor de agua en la estratosfera, mientras el hidrógeno se combina con el oxígeno, fomentando más cubierta de nubes, dijo el informe.

Los modelos de computadoras usados por el autor del estudio, Tracey Tromp, sugirieron que las temperaturas podrían enfríarse en 0,5 grados Celsius, retrasando la llegada de la primavera en las regiones polares y expandiendo el tamaño, la profundidad y longevidad de los hoyos en la capa de ozono.

Menores cantidades de ozono en la zona más alta de la atmósfera, que deja que los dañinos rayos solares lleguen a la Tierra y aumenten los riesgos de cáncer de piel, son producto de las emisiones por parte del hombre de las ahora prohibidas emisiones de clorofluorocarbono, químicos que se usan en refrigerantes y propulsores.

Se prevé que la capa de ozono se recupere entre 20 a 50 años, una vez que disminuyan los niveles de clorofluorocarbono, aunque una inyección de hidrógeno en la mezcla atmosférica podría empeorar el problema, dijo el informe.

Más hidrógeno en el aire también tendría un impacto directo en la fecunda superficie terrestre, ya que es un nutriente para los microbios, dijo

Ecologistas y defensores de esta nueva energía más limpia y menos contaminante ponen en duda los resultados de esta investigación que sorprendentemente llega tras años de debate sobre el beneficio del uso del hidrogeno frente a los combustibles sólidos. Precisamente, California es uno de los Estados en que con más ahinco se esta apoyando esta energía alternativa desde la propia administración estatal.