Pero además, los programas destinados a alcanzar la audiencia negra tienden a estar "relegados a una noche o dos, y con frecuencia están concentrados en una de las cadenas más pequeñas", dijo Hunt en una declaración.

Los personajes asiáticos recibieron apenas un 1% del tiempo en pantalla y los aborígenes norteamericanos fueron considerados "invisibles".

Otros aspectos del estudio titulado "Prime Time in Black and White" (Horario preferencial en blanco y negro) refuerzan la idea de que son escasas las muestras de diversidad racial en la programación televisiva, según Darnell Hunt, principal autor del estudio y director del Centro Ralph J. Bunche de Estudios Afro-Americanos de la Universidad de California en Los Angeles.

"No hay duda alguna de que el último lugar en que uno podría enterarse de que los latinos son la mayor minoría del país es mirando la televisión", dijo Lisa Navarette, del Consejo Nacional de La Raza en Washington. "Lo cual es un indicio de la escasa relación que existe entre los programas que se transmiten en los horarios preferenciales y lo que ocurre realmente en el país".

Y los programas de las cadenas anunciados para la nueva temporada apenas constituyen una mejoría, dijo Alex Nogales, de la Coalición Nacional de Medios Hispanos en Los Angeles.

La nueva temporada incluye el debut de dos series cómicas semanales con repartos hispanos, tituladas "The Ortegas" y "Luis", que se suman a la popular teleserie "George López". Pero otros programas como "Kingpin" y "Greetings From Tucson", de reparto también latino, no volverán a las pantallas.

Las redes hispanas de televisión como Telemundo y Univisión no compensan por la exclusión de los hispanos de las cadenas norteamericanas dominantes, según los expertos. "Los estadounidenses no conocen a sus vecinos", dijo Nogales.

Los grupos latinos, que se han sumado a otras representaciones minoritarias para recabar mayor diversidad en la televisión nacional, recaban mayor atención de las cadenas e instan a los anunciantes a exigir cambios favorables a los hispanos en sus programas, agregó Nogales.

La investigación se basó en el análisis del contenido de 234 episodios de 85 series cómicas y dramáticas transmitidas por seis cadenas norteamericanas de televisión por aire, durante tres semanas de los meses de octubre y noviembre del 2002.

La investigación no incluyó las cadenas hispanas Telemundo, Univisión, Telefutura y Galavisión, que dirigen sus programas al público latino de Estados Unidos.