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Amstrad PLC ("Alan Michael Sugar Trading"), inicia
sus actividades en Inglaterra en el año 1968 dedicado a la fabricación de
componentes para equipos HIFI.
Como empresa de productos electrónicos, Sugar, observo como poco a poco se iba
desarrollando un nuevo y potente mercado, el de los ordenadores domésticos.
Pequeñas marcas, inspiradas por emprendedores arriesgados, pujaban por abrirse
un hueco en un terreno hasta entonces reservado a las grandes corporaciones,
debido al coste de los equipos.
Una de las pioneras en ese terreno era Sinclair Research. Esta, inició la
fabricación de pequeños aparatos, los ZX-80 y ZX-81, que llamaron
la atención de los consumidores. Aunque no era el único fabricante. En los USA,
ya eran populares las pequeñas videoconsolas de Atari, el auge de una
compañía como Commodore o la irrupción de otras pequeñas empresas como
Oric Atmos o Acorn, que también apostaban por este terreno
 Fue en 1982 con la
llegada del ZX Spectrum en el Reino Unido, cuando definitivamente se
popularizaron en el viejo continente estas nuevas máquinas de 8 bits que
ofrecían a sus usuarios una nueva experiencia en el ocio y entretenimiento.
El pequeño equipo, que contaba con 16 KB de Rom y un procesador Z80, fue todo un
éxito de ventas y preludio de otros equipos, que con mayor memoria iban a llegar
al mercado
En 1984, Amstrad se decidió por estar presente en este negocio lanzando su
primer ordenador, el CPC 464 con cassete, que pugnaba con los Spectrum ya
fuertemente introducido en el mercado de los 8 bits, como líder del mercado
En 1986, Alan Sugar conseguía un gran triunfo. Se hizo con su más directo
competidor, "Sinclair Research", el fabricante que popularizo en toda Europa el
ordenador de 8 bits y fundada por Sir Clive Sinclair, por cinco millones de
libras esterlinas.
La caída y compra de Sinclair
 Sinclair Research
estaba al borde la quiebra, debido a los productos innovadores que su
propietario y fundador impulsaba, en particular el Televisor en miniatura
TV80 (Septiembre de 1984) y el vehículo eléctrico, C5 (la "C" por
Clive) (Enero de 1985).
Tampoco le iba demasiado bien en su negocio de los ordenadores 8 bits. El éxito
del Spectrum 128 (noviembre 1985) no pudo enjugar las deudas que
supusieron estos inventos ni el SinclairQL, la primera apuesta por un
ordenador de verdad de la compañía. Aún a pesar de ello ingreso dinero
suficiente para pagar 10 de los 15 millones de deuda que había acumulado. El
resto, lo puso Alan Sugar al hacerse cargo de la empresa.
A partir de ese momento, Amstrad compatibilizo las ventas de sus ordenadores
bajo marca propia con otros bajo la marca de Sinclair o Spectrum , incluso tuvo
la valentía de sacar un ordenador compatible PC con el nombre de Spectrum PC
200.
Los PCW, el fin de las máquinas eléctricas de escribir
 Uno de los
grandes éxitos de Alan Sugar fueron los equipos PCW. Equipados bajo un
procesador Z80 bajo CP/M llegaban en un momento (1986) en que las pequeñas
empresas miraban con atención al naciente PC y las ventajas que su uso suponía,
principalmente en el terreno ofimático.
El precio de los PCs era aún muy elevado y Alan Sugar vio una oportunidad de
oro. Lanzo unos equipos "semiprofesionales", equipados con un paquete de
programas entre los que se incluía una agenda y un procesador de textos. El más
alto de la gama, incorporaba, además, una impresora. Su éxito fue impresionante
y miles de pequeñas empresas y profesionales empezaron a sustituir sus maquinas
de escribir eléctricas por los nuevos "equipos informáticos".
El rey del PC popular
 También fue el
primero en lanzar los primeros PCs compatibles a precio económico. Los PC1512
y PC1640.
El PC1512 tenía un procesador 8086 a 8 MHz en comparación con los 4,77 MHz del
8088 de IBM. Al tener la mayoría de puertos integrados como estándar, te veías
con tres ranuras ISA de ocho bits para ampliar.
El primero de ellos, el PC1512, incluía 512 KB de RAM, que se podían ampliar
hasta 640 KB utilizando chips en la placa base y tenía un puerto para joystick e
incluso un paquete de juegos en algunas máquinas. Con el adaptador gráfico CGA
podía mostrar hasta cuatro colores a 320 x 200, que normalmente eran cian,
magenta, negro y blanco. Su precio, en la configuración más completa, rondaba
las 225.000 Ptas. (de entonces).
Las consolas le sedujeron, pero fracaso
 Alan Sugar,
intento de nuevo el éxito cuando se popularizaron las consolas japonesas, en
particular la SNES de Atenido. En 1990 anunció el lanzamiento de la GX4000,
una consola que incluiría juegos rompedores de la mano de Ocean y US Gold (los
grandes proveedores de sus sistemas Amstrad y Spectrum). La verdad, era que los
juegos eran idénticos a los que se encontraban para los CPC ya que la maquina
era las misma, con la única diferencia que venían en cartucho. Fue todo un
fracaso, y quizás su última aventura en este terreno
Quizás esto le llevo a abandonar los productos informáticos y dedicarse al mundo
de las Telecomunicaciones, en especial a la telefonía fija, ofreciendo
terminales telefónicos. En la actualidad Amstrad sigue existiendo como la mayor
empresa de telecomunicaciones vía satélite de toda Europa, y su presidente, Alan
Sugar, es una de las personas más ricas del Viejo Continente.
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