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En otras palabras, se puede acceder a los temas que se encuentran en otras
computadoras por medio de un sistema de “streaming”, pero no se permite ningún
tipo de transferencia de archivos.
Así, Mercora actúa como una gigantesca radio online, y además evita todos los
problemas legales asociados a las redes P2P tradicionales.
Este particular enfoque logró que Mercora crezca rápidamente, y además despertó
el interés de inversionistas que ven al nuevo sistema como una oportunidad de
negocios a corto plazo. De hecho, la empresa acaba de anunciar que el grupo
inversor Norwest Venture Capital invirtió 5 millones de dólares en el proyecto.
Se espera que el dinero inyectado sirva para consolidar el crecimiento del
sistema y para expandir sus funcionalidades.
Aunque Mercora es una empresa relativamente nueva, con menos de 2 años de vida,
está formada por viejos “lobos” de la industria informática. El equipo de
dirección ejecutiva incluye a Srivats Sampath, fundador y ex CEO de McAfee, a
otros ex miembros de esa misma empresa. Dentro del equipo directivo también se
encuentra Michael Stokes, desarrollado y creador de la red Gnutella2.
En este momento Mercora tiene más de 300.000 usuarios registrados y posee más de
15 millones de canciones disponibles para ser escuchadas. Según la empresa, este
volumen de temas hace que su servicio sea el de mayor envergadura entre las
radios online.
Para a la red de Mercora, simplemente basta con descargar un software que actúa
como cliente, se setea la carpeta a compartir, y se buscan usuarios con gustos
similares para poder escuchar sus canciones.
En cuanto a la parte legal, los creadores del sistema afirman que, al contrario
de otros sistemas para compartir música, el “streaming” de audio es
completamente legal, siempre y cuando los archivos que se transmitirán hayan
sido adquiridos legalmente por el usuario. Esto incluye CDs comprados en
comercios convencionales y archivos de música descargados desde tiendas
virtuales.
En este punto, la empresa se apoya en la legislación Digital Millennium
Copyright Act que admite al “webcasting” como una práctica legal, siempre y
cuando se establezca un pago mínimo de royalties por tema escuchado. En ese
sentido, la empresa debe pagar un séptimo de centavo de dólar cada vez que
alguien accede a una canción a través del sistema.
Aunque el servicio es completamente gratuito en la actualidad, los creadores de
Mercora anunciaron que están esperando a que crezca la base de usuarios para
ofrecer un servicio Premium pago. No obstante, se mantendrá una modalidad sin
cargo.
Por el momento, el sistema está disponible sólo en inglés y para usuarios de
Windows 2000 y Windows XP. La URL es http://www.mercora.com
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