25 años de Macintosh... 1994-1996: Apple se abre a los
clónicos y Steve Jobs considera que la compañía ha perdido la batalla
1994
Se inicia la era de los Power Mac.
Desarrollados conjuntamente por IBM, Motorola (el suministrador tradicional de
procesadores para los Macs) y Apple, los nuevos equipos sorprenden por su
performance a los informáticos más expertos y a la propia industria PC que los
mira con reticencia.
Los resultados son inmejorables. Apple ha solucionado
perfectamente la compatibilidad al incluir un emulador del chip 68K embutido en
el procesador y al finalizar el año se anuncia la venta de un millón de unidades
"Power Mac"
La llegada de los nuevos equipos no frena la fiebre anunciadora de la compañía.
Cada mes se anuncian nuevos equipos y al finalizar el año más de una docena de
ordenadores han sido lanzados al mercado entre las distintas gamas.
Tres son los anuncios más importantes de ese año. El primero la inclusión de
tecnologías y dispositivos procedentes del entorno PC al hardware Apple, como
discos duros IDE, más económicos debido a una demanda mayor del mercado.
El segundo la llegada al mercado de la primera cámara digital del mundo.
Desarrollada conjuntamente con Kodak y que recibió
el nombre de QuickTake 100.
Y por último otro nuevo giro en la estrategia de Apple al permitir la
fabricación de clónicos de sus equipos. Apple licencia su tecnología a Radius
y Power Computing.
Llega también al mercado la Mac 6100 DOS
Compatible
1995
Sale al Mercado el PowerMac 9500, el primero en usar un Chip PowerPC
upgradeable. La llegada de los Pentiums no representa ningún peligro, dicen
desde Apple, un Power Mac 8500/132 Mhz es el doble de rapido que un Pentium a la
misma velocidad de reloj.
Salen los primeros "clónicos" al mercado. Power Computing introduce el
Power 100 y Apple sigue incorporando nueva tecnología "PC" en su hardware,
ahora ya es compatible con el estandard PCI.
También llega la
primera PowerBook 5300 basada en el PowerPC, aunque
el recuerdo sobre esta maquina es más bien triste. Esta PowerBook era muy
potente, pero tenía un talón de Aquiles, que era una batería de ion de litio que
se prendió fuego en dos unidades de preproducción, lo cual obligó a la empresa a
llevar a cabo un oneroso y vergonzoso retiro del mercado de estas máquinas.
La llegada de Windows 95 al mercado perjudica seriamente a la compañía y esta
lanza nuevos productos en la línea Performa para combatir el auge
mediático que ha causado la llegada del sistema operativo de Microsoft.
Al finalizar el año los números rojos y una crisis en la dirección de la
compañía llevan a la dimisión del CEO y a la llegada de Gil Amelio,
arropado por su fama de haber rescatado del cierre a National Semiconductor
1996
Apple en cuesta abajo
La celebración del 20 aniversario de la
compañía viene acompañado por un equipo que debería pasar a la historia por su
excelencia en el diseño, el "20th Anniversary Mac", un
equipo que demostraba a las claras que la crisis económica de la firma no
impedía a sus ingenieros seguir estando a la vanguardia.
Durante el primer trimestre de este año se anuncia unas perdidas de 800 millones
de dólares. Steve Jobs declara a Wired que "la guerra de las
plataformas acabó y que Apple es la perdedora".
La compañía es masacrada en la prensa. Nadie cree en su continuidad y siguen los
rumores de su venta, iniciados en diciembre cuando ya se confirmaba su compra
por Sun.
Gil Amelio se ve incapaz de aguantar la avalancha que se le viene encima.
Reduce líneas de productos y pone fin a la escalada de novedades. Cierra el
desarrollo de Copland, el anunciado sustituto del Mac OS Classic e inicia la
búsqueda de un líder que renueve la confianza en la marca y dirija la empresa.
Todos los rumores apuntan a que Jean-Louis Gassée, fundador de BeOS y ex
ingeniero de Apple ocupe la dirección de la firma, sin embargo, la sorpresa
llega al finalizar el año. Apple adquiere NeXT, la firma de Steve Jobs, y
apuesta por hacer de su sistema operativo basado en BSD el núcleo de su futuro
Mac OS. Jobs se integra en la compañía como consultor independiente, aunque
quienes le conocen sabe que este puesto no es el más adecuado a su forma de
hacer las cosas.
QuickTake 100
Mac 6100 DOS Compatible
PowerBook 5300
Anuncios del lanzamiento de Power Computing
(pulsar imagen para ver más)
Steve Jobs apuesta por un nuevo liderazgo
en Wired 1996
El Mac 20 aniversario
Especial 25 años de Mac,
la evolución de la especie
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