Una confusión que ha producido más de un quebradero de cabeza a firmas y
compañías que desarrollan sus aplicativos sobre este entorno y que defienden la
distinción entre ambos conceptos ("libre" vs "gratis") en relación a la licencia
que se adopta para el programa en cuestión.
Podríamos definir el software libre, dicen los expertos, como aquel que permite
su utilización por cualquier persona, así como su copia y distribución, tanto en
su forma original como modificado por cualquier desarrollador. Sin embargo,
precisan, este proceso puede ser gratuito o bien representar algunos costes
"La clasificación mas correcta para el software libre sería 'software de
código abierto' o su nombre en inglés, 'open source'. Esto nos ofrece la
libertad de copiar, modificar o distribuir el programa, pero siempre de acuerdo
con la licencia que el desarrollador original ha adoptado. Por lo tanto, no es
justo afirmar que este es gratuito", explica Rodrigo Stulzer, directivo de
la firma brasileña Conectiva
"El creador de un aplicativo debe siempre saber cuales son sus objetivos con
la herramienta desarrollada. Si su objetivo es comercial, deberá adoptar una
licencia cerrada, aunque puede combinarla con otra abierta (GPL) para aquellos
clientes que deseen modificarlo", dice Stulzer. Ambas combinaciones son
posibles, junto con otras muchas que permiten las licencias más populares en
este entorno y que incluso permiten la posibilidad de mantener parte del código
abierto y otro cerrado, sin necesidad, además, de divulgarlo.
Las licencias más populares
GPL - La GNU General Public License, GPL, es la más común de las
licencias existentes. Exige que las herramientas desarrolladas sobre esta
licencia sigan manteniendo el código abierto después de las nuevas
modificaciones. Es decir si una empresa, usuario o desarrollador, incorpora o
modifica el código para elaborar una nueva herramienta o aplicación, deberá
liberar su nuevo código una vez concluido el desarrollo. La licencia GPL es la
licencia que acompaña los paquetes distribuidos por el Proyecto GNU, incluyendo
el sistema operativo Linux
BSD. La licencia BSD elaborada por la Berkeley Software Distribution
impone muy pocas restricciones sobre la forma de utilizar el código. Permite la
utilización, alteración y redistribución del software licenciado y prevé que un
software modificado a partir del código abierto pueda ser comercializado.
También contempla que estas herramientas puedan mantener "cerrado" el código.
Artistic License - Esta licencia permite la redistribución de archivos binarios,
aunque restringe la redistribución de códigos modificados a fin de proteger a
los autores de determinadas herramientas.
EML - La Mozilla Public License apoya los softwares de código abierto
aunque puede ser utilizada para módulos de código cerrado. Esta exige que el
software distribuido permanezca abierto, aunque permite que elementos
adicionales al código base permanezcan cerrados y por no tanto no exista la
obligación de divulgarlos.
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