Entre los que comienzan a destacarse están los que tienen una temática "retro", que apela tanto a los papás nostálgicos de sus años mozos como a sus hijos. Por ejemplo, la compañía de diseño y venta de juguetes californiana Jakks Pacific Inc. ha detectado un creciente interés en una consola de videojuegos con títulos clásicos como Ms. PacMan, Galaga y Pole Position. El juego se conecta al televisor y cuesta unos US$20. La compañía también fabrica las muñecas Cabbage Patch Kids y los peluches Care Bear, que también han recobrado popularidad entre el público.

"Las mamás con niños pequeños que tenían estos juguetes cuando eran chicas quieren que sus hijos también los tengan", dice Gary Severson, subdirector senior de Wal-Mart al frente del grupo encargado de comprar los juguetes para la cadena minorista.

El videojuego de Microsoft Corp. Halo 2 para la consola Xbox que produce esa misma empresa también está ya volando de los estantes.

Quizás más sorprendente sea el tirón inicial de un producto nuevo: un sistema de aprendizaje llamado V.smile, fabricado por VTech Holdings Ltd., de Hong Kong. Es un juguete para niños en edad preescolar y algunos dicen que será el éxito de la temporada. Otro sistema de aprendizaje multimedia, el Leapster, de Leapfrog Enterprises Inc., también podría apelar a los papás que ya están pensando en que su pequeño llegue a una buena universidad.

Otra de las apuestas para niños algo mayores es el reproductor de películas portátil Color Video Now, de Hasbro Inc., y la ESPN GameStation de Mattel Inc., con juegos de seis deportes diferentes.

También se ha detectado otra tendencia: la de comprar a los niños versiones de los 'juguetes' de sus padres. Las minoristas han notado un creciente interés en los pequeños autos de control remoto que son réplicas del Cadillac Escalade y el Hummer H2.

No hay que olvidar los regalos para los no tan pequeños, es decir, los propios papás. En ese apartado, las grandes apuestas serán las cámaras digitales, los televisores de alta definición o los reproductores portátiles de música iPod, de Apple Computer Inc.

Ah, y otra modalidad sorprendente. Por si no era suficiente con la familia, en EE.UU. ahora también se les dan regalos a las mascotas.

Últimamente se ha detectado, al menos en ese país, un incremento en la venta de disfraces para animales. Pero, además, la firma de inversión Lehman Brothers calcula que el 54% de los propietarios de perros y el 41% de los que tienen un gato van a comprar un regalo para sus mascotas