La decisión, si se mantiene en pie, podría causar problemas a los periodistas que confíen en fuentes internas para anunciar noticias de las compañías, y podría definir quien es periodista en el ciberespacio, dijo un abogado representante de los colaboradores de sitios web.

"La cizaña amenaza a todos los informadores", dijo el abogado de la Electronic Frontier Foundation, Kurt Opsahl. "Cualquiera que informe sobre empresas o la prensa económica debería estar preocupada por este fallo".

Un portavoz de Apple dijo que la cuestión a debatir era si las webs eran blogs o páginas de noticias". "El fallo del juez no autoriza a un cualquiera A violar las leyes vigentes", dijo el portavoz de Apple Steve Dowling.

En diciembre, Apple interpuso una demanda acusando a personas desconocidas de mal uso de secretos comerciales tras haberse filtrado información sobre el código original de un producto llamado Asteroid en la web Power Page.

Cupertino, compañía de contenidos con sede en California, inducía a sus fuentes a alcanzar acuerdos de confidencialidad para divulgar secretos comerciales.

En una acción independiente, Apple también mandó comparecer a los escritores que colaboran con las webs, junto con los proveedores de correo electrónico, para recabar información sobre las fuentes de las historias relacionadas con Asteroid.

El Juez del Tribunal Superior del condado de Santa Clara, James Kleinberg, ordenó el viernes a Nfox, proveedor de correo electrónico de Power Page, acudir a la citación legal, diciendo que "las leyes de secreto comercial se aplican a todos por igual independientemente del estatus, titularidad o profesión".

"La legislación de California no ha hecho ninguna excepción sobre esas leyes para los periodistas, los 'bloggers' o cualquiera que sea", escribió Kleinberg en un comentario de opinión revelado el viernes.

Opsahl, que representa a los colaboradores, dijo que apelaría para bloquear la orden de Kleinberg ya que las leyes federales prohíben a los proveedores de Internet revelar los contenidos de los correos electrónicos a menos que el propietario de la cuenta lo consienta.