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"Pese a que los precios de la gasolina bajaron desde el pico de principios
de setiembre (después de Katrina), los consumidores todavía sienten una punzada
emocional y financiera", destacó esta semana un responsable de AOL, Bob
Hayes.
Preocupados por reducir sus gastos de nafta, los estadounidenses sacarán menos
el auto para salir de compras y se incrementará el número de quienes compran
con un click del ratón.
Los gastos en los sitios en internet de empresas estadounidenses -sin
considerar los vinculados a viajes- superarán en noviembre y diciembre los
19.000 millones de dólares, cifra 24% superior a la de igual periodo en 2004,
según un estudio de ComScore Networks.
Más allá del beneficio de no tener que sacar las 4X4 del garage y de poder
salir de compras día y noche, internet también permite llegar más fácilmente a
las mejores ofertas, gracias a los sitios de comparación de precios.
Esos sitios -como Shopping.com, adquirido este año por eBay- son "una de las
categorías que más rápido crecieron en internet, con 54,1 millones de
visitantes en octubre que significan un avance impresionante de 52% en un año",
añadió ComScore Networks.
Según el estudio, en el primer trimestre de 2005 cerca de 90% de las compras en
internet de aparatos electrónicos provenía de internautas que habían pasado por
sitios de comparación de precios.
Para los analistas, la temporada de compras navideñas, que se lanza con el
feriado de Acción de Gracias de este jueves, tendrá como beneficiarios entre
las realizadas por internet a los de siempre -eBay y Amazon-, pero también, y
cada vez más, a las grandes cadenas de supermercados.
En Estados Unidos, quienes compran en los sitios de Wal-Mart o Target pueden
retirar los productos en las tiendas, y sobre todo, devolverlos en caso de
tener problemas.
Desde hace varios días, Wal-Mart publicita sus ofertas de "Viernes Negro",
(referencia histórica a la tinta utilizada cuando las cuentas tienen saldo
positivo) el día posterior al jueves de Acción de Gracias, en que las tiendas
de la cadena abren desde las cinco de la mañana.
Pero el grupo también apuesta mucho a sus negocios a través de internet, por lo
que se ha dedicado a desarrollar contactos por correo electrónico con sus
clientes para conocer mejor sus expectativas.
De manera general, "los mayoristas mejoran en la personalización de sus
mensajes electrónicos y envían lo que la gente quiere" en sus ofertas
promocionales, señaló el miércoles una periodista del diario Wall Street
Journal especializada en comercio electrónico.
El éxito creciente de internet entre los consumidores quedó nuevamente de
manifiesto esta semana luego que el Interactive Advertising Bureau (IAB)
anunciara que los ingresos publicitarios generados en línea en Estados Unidos
alcanzaron en el tercer trimestre el monto récord de 3.100 millones de dólares,
que representan un aumento de 33,9% en relación al mismo período de 2004.
Pero pese al aumento del número de hogares estadounidenses que compran en la
web, varios estudios señalan una leve reducción de sus presupuestos de este año
para regalos navideños.
Cada hogar destinará un promedio de 466 dólares, contra 476 el año pasado,
señaló un informe de Conference Board, un instituto privado según el cual en
Nueva Inglaterra (noreste) el presupuesto para las compras de fin de año será
de 568 dólares, mientras que apenas alcanzará los 423 dólares en nueve estados
sureños -incluidos Luisiana y Texas, los más afectados por los huracanes
Katrina y Rita a fines del verano boreal.
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