|
Agencias - El "Discovery" ya está en camino hacia la Estación Espacial
Internacional (ISS) en una misión de aprovisionamiento que se inició sin
contratiempos y que marca el regreso de EEUU al espacio tras la tragedia del "Columbia"
en 2003.
"Todo va perfecto. No ha habido impacto de ninguna índole y la nave ya ha
alcanzado la órbita terrestre", declaró a EFE Rafael Gelpi, ingeniero
mecánico de la NASA, que está siguiendo este vuelo, considerado el más observado
de la historia.
Está previsto que el transbordador llegue a la ISS el próximo 3 de agosto y que
regrese a la tierra dentro de 12 días, añadió Gelpi.
El despegue, desde el Centro Espacial Kennedy, en la Florida, finalmente se
realizó a la hora previsto, las 10:39 hora local (14:39 GMT) y con buenas
condiciones meteorológicas.
"En nombre de los millones de personas que creen profundamente en lo que
hacemos, buena suerte, que Dios os acompañe y divertíos un poco ahí arriba",
dijo el director del lanzamiento de la NASA, Mike Leinbach, dirigiéndose a los
siete tripulantes de la nave instantes antes del lanzamiento.
Miles de personas, entre ellas la primera dama estadounidense, Laura Bush, se
desplazaron a Cabo Cañaveral para seguir el acontecimiento "in situ".
Junto a ella estaban también familiares de los astronautas que perdieron la vida
en la tragedia del 1 de febrero de 2003, cuando el "Columbia" estalló y se
desintegró cuando regresaba a la tierra.
Todos cantaron el himno nacional en los últimos minutos de la cuenta atrás y
mostraron su satisfacción en el momento del lanzamiento.
Los comentaristas de la NASA afirmaron que el despegue se produjo según lo
previsto, al igual que la separación del cohete propulsor, casi dos minutos
después del lanzamiento.
Posteriormente y antes de que se cumplieran los nueve minutos después del
lanzamiento, la nave alcanzó la orbita terrestre.
Con siete tripulantes a bordo, el "Discovery" debió iniciar su misión el
pasado 13 de julio, pero fue cancelada dos horas antes de la partida cuando se
descubrió un desperfecto en uno de los cuatro sensores del tanque externo.
Uno de los principales objetivos del transbordador será llevar equipos y
vituallas a los dos ocupantes de la ISS y realizar algunas Actividades
Extravehiculares (EVA) para revisar las modificaciones que se le hicieron a la
nave tras el desastre del "Columbia".
Entre los equipos que llevará a la ISS figuran un giroscopio, una plataforma
externa de almacenamiento y un módulo llamado "Raffaello" proporcionado por la
agencia espacial italiana.
El "Discovery" y sus tripulación, comandada por Eileen Collins, han
emprendido hoy la misión número 114 en la historia de los transbordadores
espaciales.
Además de Collins, la nave transporta otros seis astronautas: Jim Kelly,
Soichi Noguchi (japonés), Stephen Robinson, Andrew Thomas, Wendy Thomas y
Charles Camarda.
Todos ellos, vestidos con sus trajes de color naranja, llegaron a la plataforma
a primera hora de la mañana, más de tres horas antes del gran momento, para
abordar la nave y verificar el correcto funcionamiento de los sistemas de
comunicación con las instalaciones de control de lanzamiento del Centro Espacial
Kennedy.
La NASA ha gastado unos 1.400 millones de dólares en la preparación de esta
misión, que ha incluido cientos de modificaciones en los cohetes, tanques y
equipos del "Discovery", que fue también el primer transbordador accidentado
después de que en 1986 estallara el "Challenger" minutos después del despegue.
Tras más de dos años y medio de espera, la NASA ha podido iniciar esta misión, a
pesar de varios intentos fallidos que, junto con las dudas sobre las condiciones
meteorológicas, sembraron la duda hasta última hora sobre el éxito del
lanzamiento.
El último de esos intentos fue el pasado día 13, fecha en la que se detectó una
avería en uno de los sensores de los tanques de hidrógeno que obligó a cancelar
la misión.
Los ingenieros de la NASA aún no han podido determinar por qué ese día uno de
los cuatro sensores de hidrógeno en el gran tanque de combustible externo dio
información falsa. |
Mundo Digital
