En gran parte de Asia, África y en algunos lugares de América Latina y el Caribe el acceso a las tecnologías de la información es todo un lujo reservado a los sectores con mayores recursos económicos, grandes multinacionales o algunas instituciones del Estado.

Una multiplicidad de factores son los responsables de la existencia de esta brecha, que no es más que la traducción a la sociedad de la información de las brechas económicas y sociales existentes en la organización social contemporánea.

Telefonía, reservada para unos pocos

Según los datos oficiales suministrados por la Unión Internacional de Telecomunicaciones existían en el mundo 1.100 millones de líneas fijas instaladas que suministraban servicio a 2.213 millones de personas al finalizar el año 2002.

Es decir, un 36% de la población mundial esta actualmente abonada a alguna operadora telefónica. No siempre, sin embargo, los números reflejan la realidad. Así, mientras en América del Norte (Canadá y los EEUU) y en Europa Occidental la cobertura es superior a la población existente, en África solamente un 6,56% de la población dispone de teléfonos fijos. Asimismo si descontamos el número de abonados de la cuenca mediterránea y de Sudáfrica la "incomunicación" de este continente debería ser un motivo de preocupación para los organismos internacionales.

Un fenómeno semejante sucede en Asia, donde países como Japón, Corea del Sur, Singapur, Hong Kong y Taiwan en el Pacifico e Israel en el Mediterráneo, distorsionan la realidad que nos muestran los números.

En cuanto a América Latina, es el Caribe, América Central son las zonas que presentan menor densidad de líneas telefónicas

Hay que destacar, sin embargo que durante el periodo 1995-2002 las operadoras han realizado un importante esfuerzo en el despliegue de líneas duplicando las existentes aunque aún muy insuficientes para cubrir las necesidades de la  población.

Móviles, superando la falta de infraestructuras

La telefonía móvil ha sobrepasado ya de creces a las líneas fijas existentes. La vieja Europa y la Asía que linda con el Pacifico han sido las regiones con mayor crecimiento. También los EEUU, aunque en este caso por debajo de las previsiones debido principalmente a los distintos problemas de interoperatibilidad de las redes y alto coste que finalmente han solucionado.

En los países en desarrollo la Telefonía móvil también ha servido para sortear las dificultades para la obtención de una línea fija que en ocasiones puede significar una espera superior a un año. Las principales dificultades, son sin embargo, su cobertura reducida en estas regiones que cubren como máximo la capital y las zonas industriales más importantes.

La telefonía móvil y los sistemas de acceso inalámbrico (LMDS, etc) son  a todos luces la mejor opción para dotar a estos países de sistemas de comunicación.

Internet e Informática

Es la gran asignatura pendiente del siglo XXI. Lamentablemente el retraso en las infraestructuras encarece el acceso a Internet y a las nuevas tecnologías en importantes zonas del planeta. Por lo general el acceso se suele producir a través de la red telefónica conmutada y con bajas velocidades, debido también el limitado ancho de banda disponible por las operadoras para el tráfico de datos.

Algunas de ellas sostienen en esa área un monopolio en convivencia con el Gobierno que evita su popularización entre la población al enfocarse principalmente hacia el mercado corporativo e institucional a precios muy elevados.

Por otra parte en cuanto al precio de los equipos de conexión, es decir los PCS y Módem, siguen siendo para una gran parte del planeta prohibitivos por su precio, enfocándose algunas administraciones en la puesta en marcha de "telecentros" que eviten que este sea un obstáculo más que separe a su ciudadanía de los países industrializados.